Капитан Марвел был не первым супергеройским персонажем комиксов и даже не первым супергеройским персонажем компании Fawcett, против которого был подан иск о нарушении авторских прав, подобных кейсов было несколько.
В 1939 году Detective Comics и аффилированная компания Superman, Inc. подали иск против Fox Feature Syndicate за суперменоподобного героя Wonder Man, а в следующем году подали иск против Fawcett героя Master Man. В случае с Master Man компания Fawcett поступила так же, как и Fox Features, они прекратили публикацию персонажа и заменили его в периодическом издании Master Comics новой героем Bulletman. Однако Fawcett решила бороться с обвинениями DC в том, что Капитан Марвел, главный персонаж их периодического издания Whiz Comics, также был незаконной копией Супермена. В настоящей статье подробно рассмотрим все этапы самого долгого судебного разбирательства по супергероике.
Иск против Fawcett Publications, Inc. и Republic Pictures Corporation вместе с дочерней компании Republic Pictures, Inc., за нарушение авторских прав в соответствии с Законом об авторском праве 1909 года, с поправками, 17 U.S.C.A. § 1. А после и за недобросовестную конкуренцию. Иск был подан 5 сентября 1941 года компаниями Detective Comics, Inc. и Superman, Inc., позднее они были объединены в National Comics Publications, Inc., которая была заменена в качестве единственного истца. В ноябре 1945 года была подана измененная жалоба, но иск был передан в суд только в марте 1948 года. В жалобе истец требовал возмещения ущерба и судебного запрета в связи с предполагаемым нарушением авторских прав на все выпуски двух журналов комиксов, а именно “Action Comics” и “Superman“. Истец утверждает, что в этих журналах было опубликовано большое количество оригинальных материалов, включая “множество и серию оригинальных карикатур, сцен, персонажей, происшествий и живописных обрисовок, вращающихся в основном вокруг фигуры и характера «Супермена».
Более детально:
Нарушения, о которых говорится в жалобе, заключаются в следующем:
- Публикация компанией Fawcett двух журналов, озаглавленных “Whiz Comics” и “Captain Marvel Adventures“, которые содержали “непрерывную серию комиксов, вращающихся вокруг главного персонажа, известного как «Капитан Марвел», которые были скопированы с материалов истца, защищенных авторским правом.
- Публикация компанией Fawcett дополнительных журналов, озаглавленных “Captain Marvel, Jr. “, “Mary Marvel Comics“, “WOW Comics“, “America’s Greatest Comics” и “Master Comics“, также содержащих непрерывный стрип-мультфильм, известный как «Капитан Марвел», что нарушает авторское право
- Производство и демонстрация по всей территории Соединенных Штатов в период 1940-1941 гг. компанией “Republic” серийной фотопьесы под названием “Приключения капитана Марвела”, что нарушает авторское право
- Производство и распространение, в связи с этими журналами и фильмом, определенных товаров, на которых была изображена фигура «Капитана Марвела», что представляет собой недобросовестную конкуренцию.
В свою очередь, компания Fawcett утверждала в своих основных возражениях, ненарушение авторских прав, их недействительность, а также отсутствие недобросовестной конкуренции, указанной в жалобе от истца.
Важным элементом при рассмотрении настоящего дела было фактически доказать авторское право DC на своего персонажа, поскольку именно «отозванное» или же неподтверждённое авторское право на Супермена, стало важной деталью и основанием для победы. Истории о “Супермене” в первых шести номерах “Action Comics”, опубликованных с июня по ноябрь 1938 года, были перепечатаны “Детективом” с указанием даты копирайта 1939 года в номерах 1 и 3 журнала “Супермен”, опубликованных летом и зимой 1939 года соответственно. Fawcett настаивает, что это привело к потере авторских прав на рассказы. Это было бы так, если бы не тот факт, что эти два номера журнала “Супермен” содержали существенные новые и оригинальные материалы, в дополнение к рассказам о “Супермене“, что делало их “новыми произведениями, на которые распространяется авторское право” в соответствии с разделом 6 Закона.
Этот раздел не содержит положения о дате уведомления об авторском праве, которое должно использоваться в отношении таких “новых произведений“, но он предусматривает, что “публикация любых таких новых произведений не влияет на силу или действительность любого существующего авторского права” на оригинальные произведения или «не истолковывается» для обеспечения или продления авторского права на такие оригинальные произведения”. Таким образом, каждый номер содержал 64 страницы и продавался по десять центов за экземпляр. Издание продолжалось до момента судебного разбирательства. Каждый номер был защищен авторским правом на имя DC. Журнал содержал несколько комиксов с изображением различных персонажей. Стрип состоит из серии панелей, а панели содержат сцены и происшествия, связанные с главным героем, и, в так называемом шаре, дежурную фразу, или замечание, или описание представленного события. В соответствии с Co. v. Edward Thompson Co., 2 Cir., 176 F. 833, 837; Adventures in Good Eating v. Best Places to Eat, 7 Cir., 131 F.2d 809, 813; Amdur, Copyright Law & Practice, Chap. XIV, § 29, pp. 495-497; Ball, Law of Copyright and Literary Property, § 76, pp. 173-174., публикация этих двух номеров журнала “Супермен” с авторской датой 1939 года не привела к утрате авторских прав на истории, первоначально опубликованные в “Action Comics” с датой 1938 года.
Следующими доказательствами являлись уже сравнение фактического сходства персонажей. Однако доказательства фактического копирования являлись противоречивыми. Истец вызвал некоторых сотрудников Fawcett. Они давали показания, что получили инструкции от своих начальников имитировать полосы “Супермена”, диалог и сценарий как можно точнее, и что они в последствии сделали. Fawcett вызвал начальство, которое отрицало, что давало такие указания, и отрицало какое-либо копирование. Независимый художник засвидетельствовал признание Бека, главного художника Fawcett, который рисовал первые мультфильмы “Капитан Марвел”, о том, что он копировал “Супермена”. Бек, однако, отрицал, что делал такие признания. Обе стороны вызвали экспертов, которые противоречили друг другу относительно значимости заявленных сходств и различий между изображениями двух персонажей, их внешностью, костюмами и т.д., а также сверхчеловеческими подвигами, совершенными ими. В связи с этим все номера “Action Comics” были надлежащим образом защищены авторским правом от имени DC и авторские права на них и на опубликованные в них рассказы о Супермене не были утрачены в результате переиздания в журнале “Супермен”. Однако суд рассмотрев доводы адвокатов защиты, которые настаивали на том, что некоторые комиксы, которые печатались в газетах (а не выходили отдельными выпусками), не были должным образом зарегистрированы. В последствии, именно это позволило им подвергнуть сомнению действительность копирайта DC на Супермена. Судья согласился с адвокатами защиты и признал копирайт недействительным, а Fawcett оправданными. Это всё не помешало тому же судье заявить, что, de facto, Капитан Марвел являлся незаконной копией Супермена.
В результате решения в пользу Fawcett в суде первой инстанции, DC (National Comics) подали апелляционную жалобу.
National Comics Publications v. Fawcett Publications, 191 F.2d 594 (2d Cir. 1951), так называется решение Апелляционного суда США по второму округу в двенадцатилетней судебной тяжбе между National Comics (также известной как Detective Comics и DC Comics) и подразделением Fawcett Comics издательства Fawcett Publications по поводу того, что персонаж Captain Marvel издательства Fawcett нарушает авторские права персонажа комиксов Superman издательства National.
Судья, после рассмотрения апеляционной жалобы, отмечал, «… они не оставляют никаких сомнений в том, что копирование было преднамеренным. Действительно, достаточно лишь взглянуть на соответствующие “полосы” “Супермена” и “Капитана Марвела”, чтобы убедиться, что плагиат был преднамеренным и бессовестным.»
Стоит отметить, что данный судебный процесс известен как одна из самых длительных юридических баталий в истории издания комиксов.
Иск привел к тому, что Fawcett Publications закрыла подразделение Fawcett Comics и отменила все свои публикации, связанные с супергероями, включая те, в которых фигурировал Капитан Марвел и связанные с ним персонажи. В 1970-х годах National, переименованная в DC Comics, лицензировала права на Капитана Марвела и возродила персонажа. В 1991 году DC Comics полностью выкупила права и дала герою новое имя Shazam, во избежание новых судебных тяжб.